A história de Guarapri teve início em meados de 1569, quando o padre José de Anchieta, acompanhado do governador-geral Mem de Sá, visitou o litoral do Espírito Santo.

Após ter sido o fundador de várias vilas, o beato decidiu construir uma capela no morro mais alto, com vista para o mar. Em 1585, somente 16 anos depois, ao retornar a Guarapari, Anchieta inaugurou a pequena igreja dedicada a Sant'Anna e ao Sagrado Coração de Jesus, com a apresentação do auto em Tupi, escrito por ele mesmo, que falava de Pirataraka, um índio que falecera na época.

Vendo que a capela edificada por Anchieta estava arruinada, em 1677 o donatário da capitania, Francisco Gil de Araújo, mandou construir uma igreja dedicada a Nossa Senhora da Conceição, o que hoje são as ruínas no centro da cidade, tombadas pelo patrimônio histórico. A igreja não chegou a ser concluída devido a um incêndio.

Em 1751, o padre Antônio Siqueira de Quental reformou a igreja inaugurada pelo beato e mudou a padroeira de Sant'Anna para Nossa Senhora da Conceição, conhecida atualmente como igreja matriz velha. Quental era o proprietário de duas grandes fazendas, doadas pela Coroa Portuguesa em 1642, após a morte do antigo dono Marcos Fernandes Monsanto.

Fonte: A Gazeta - Especial Guarapari ,18/09/2005
Compilação: Walter de Aguiar Filho, abril/2012